КОСМОС: спиральная галактика NGC 1232

Галактики удивляют нас не только тем, что мы в них видим, но также и тем, что увидеть не можем. Примером является великолепная спиральная галактика NGC 1232. Это подробное фото получено одним из очень больших телескопов (VLT) на Южной Европейской обсерватории. В видимой области внешний вид этой галактики определяется миллионами ярких звезд и темными пылевыми комплексами, погруженными в гравитационный водоворот спиральных рукавов, закрученных вокруг центра. Вдоль спиральных рукавов располагаются рассеянные скопления, содержащие яркие голубые звезды. Между ними видны темные комплексы плотной межзвездной пыли. Немного хуже видны миллиарды более слабых нормальных звезд и обширные участки межзвездного газа. Их общая масса настолько велика, что она определяет динамические свойства внутренней области галактики. Вовсе не видны еще более грандиозные запасы вещества, природу которого мы пока не понимаем - всепроникающая темная материя, присутствие которой необходимо для того, чтобы объяснить характер движения видимой материи во внешней части галактики.